Suomessa äänestäminen on hyvin suoraviivaista, mutta Yhdysvalloissa äänestäjä saa eteensä pitkän listan kysymyksiä. Vaalitulosta odotetaan kuin koepalan tuloksia, mutta lopulta moni asia ei muutu, arvioivat vaaleja tarkkailevat suomalaiskansanedustajat.
Tämä on hirveän polarisoitunut vaali. Näin kuvaa Yhdysvaltain presidentinvaaleja vaalitarkkailijana seuraava kansanedustaja Pia Kauma (kok).
Kaikkiaan vaaleja tarkkailee neljä suomalaista kansanedustajaa: Kauma, Ville Kaunisto (kok) Ville Skinnari (sd), Mika Lintilä (kesk) ja Vilhelm Junnila (ps).
Viikonloppuna Yhdysvaltoihin saapunut Kauma kuvaa, että jo televisiomainoksista huomaa, miten suuri ero eurooppalaisen ja yhdysvaltalaisen vaalikulttuurien välillä on.
– Täällä on tapana, että ei pelkästään vaan kehuta sitä omaa ehdokasta, vaan siellä on aika räävittömiä ne mainokset, joissa haukutaan vastaehdokasta. Ja sitten lopussa on viesti, että hyväksyykö se ehdokas, jonka puolesta lokakampanja on tehty, sen mainoksen vai ei, Kauma kuvaa.
Vaalipäivänä Kauma seuraa äänestystä pääkaupunki Washington D.C.:ssa ja Virginian osavaltiossa. Hän kertoo, että vaalit ovat käynnistyneet suhteellisen vilkkaasti ja päiväkin on valjennut aurinkoisena, mikä povaa hyvää äänestysaktiivisuutta.
Tunnelma on hänen mukaansa odottava. Sitä on kuvattu myös kauhunsekaiseksi odotukseksi.
Yhdysvalloissa suositun myöhäisillan keskusteluohjelma Late Nightin juontaja Jimmy Kimmel kuvasi maanantai-iltana, kuinka vaalituloksen jännittäminen on kuin Yhdysvallat odottaisi biopsian eli koepalan tulosta.
Kauma vahvistaa, että tunnelma todella on näin tuskaisen odottava.
– Ja täällä aika monet ennakoineet sitä, että vaikka monilta äänestyspaikoilta saadaan nopeasti ne tulokset, kun täällä on sähköinen ääntenlaskenta käytössä monissa osavaltioissa, niin varsinaisen tuloksen saamisessa voi kestää monta päivää, Kauma kertoo.
– Se johtuu osittain siitä, että joissakin osavaltioissa voi äänestää postitse vielä tänään. Ja siihenhän kuluu aikaa, että ne tulevat postista ja lasketuiksi.
Väkivaltaan varauduttu
Washington D.C.:ssa on pystytetty erityisiä turva-aitoja vaalien alla mahdollisten väkivaltaisuuksien ja järjestyshäiriöiden varalta. Kauma ei pidä mahdottomana, että Yhdysvalloissa vielä väkivaltaisuuksia vaalien vuoksi nähtäisiin.
– Ainakin siihen on varauduttu.
– Jos katsotaan noita (republikaaniehdokas Donald) Trumpin tv-esiintymisiä, niin hänhän on avoimesti epäillyt tämän vaalin tuloksen oikeellisuutta ja antanut ymmärtää, että jos hän ei voita, niin silloin he kyseenalaistavat vaalien tuloksen. Demokraattien leirissä tuntuu olevan suurempi luottamus vaalijärjestelmään, Kauma kertoo.
Myös Los Angelesissa vaalitarkkailijana toimiva Ville Skinnari vahvistaa, että luottamus on nyt keskiössä.
– Pääkysymys on se, että luottavatko ihmiset vaaleihin. Se on luottamuskysymys. Ja niin kuin me tiedämme, niin paljon luottamusta on myös haastettu, Skinnari toteaa.
Monimutkaiset vaalit
Skinnari kuvaa, kuinka suomalaissilmin katsottuna Yhdysvaltain vaalijärjestelmä on moninainen ja monimutkainen.
– Sitä on meidän suomalaisten ehkä vähän vaikea ymmärtää, hän sanoo.
Juttu julkaistu alun perin Iltalehdessä.